石垣島旅行記 in 2013　～ミドリムシを食べよう！euglena GARDEN～

石垣島旅行記の本編は終了しましたが、魅力いっぱいのこの場所にはまだまだご紹介したいものがあります！その中で今話題のミドリムシを食べられるお店をご紹介します☆

「ユーグレナ」という言葉は聴いたことがあるでしょうか？これはミドリムシの英語名であり、スペルはEUGLENAと書きます。名前の由来は、eu（美しい）＋glena（眼点）を合わせた名前だそうです。ユーグレナは藻の一部ですが、動物・植物の両方の特徴を持っているため、両方を栄養素を持つ非常に珍しい生物です。それに目をつけたのが医療業界と食品業界でした。

多彩な栄養素を持つユーグレナは、体にいい成分を沢山持っているとされており、サプリメントが作られたり、食品の中に練りこまれたり、話題性も相まって沢山の商品が開発されています。最近の医療業界の話題で言えば、ミドリムシが大腸がんを抑制する…なんてニュース（神戸新聞より）もありました。

そんなユーグレナを使ったカフェが石垣島にあります！それがこの「euglena GARDEN(ユーグレナガーデン）」です。このカフェは石垣島産のユーグレナを中心に取り扱っており、ユーグレナを使った珍しいメニューを豊富に揃えています。

そんな中で私が今回オーダーしたのが、ユーグレナ入りの「アイス・カフェラテ」と沖縄のお菓子ポーポーを使ったオリジナルメニュー「ユーグレナ・グリーン」です♪

和名でミドリムシと言うと「虫」のイメージが強いので、口の中に入れることに抵抗がある方もいらっしゃるかと思いますが、味はとても美味しかったです！色味は名前通り緑色をしていて、味は抹茶のような柔らかい苦味とすっきりとした後味が感じられました。

このeuglena GARDENの場所は「ユーグレナ・モール」の近くにあります。ユーグレナ・ファームが農作物として盛んに生産しており、市販品として大麦若葉などの材料と混ぜて粉末にしたものや、お塩と混ぜた調味料、その他サプリメントなどなどたくさんの商品が売られています。運営会社はその名も株式会社ユーグレナ。下記の事業を中心に展開しているそうです。